141 / 224
141
ÄÎÍ_íîâûé 14/3-4
того — ехать на склад получать мясо и там же молоть фарш на котлеты. Ещё
одна удача! Я сильно хотел спать, но все равно радовался: это ж надо, в моё
дежурство и котлеты! Хоть раз наемся до отвала! Котлеты в армии — лаком-
ство особое, дают их редко, вроде как для праздничного стола. Вспомнились
сержантские рожи — они питались в основном на кухне, каждый по-своему
дружил с поварами и извлекал из этой дружбы всё, что мог. Но сегодня второе
лицо на кухне — я! АЖеня эта — я не ошибся — нормальная бабёнка, опять
смеётся, показывая ровные белые зубы, — с такой можно ладить...
В сизом тумане морозного утра у столовой уже урчала машина. Мы быст-
ро втиснулись в кабину и поехали. С мясом управились быстро, состряпали
фарш, вернулись готовить завтрак. Почти как всегда: каша с тушёнкой, чай
с маслом. На обед Женя обещала котлеты и картофельное пюре.
Ловкими руками она лепила котлеты, панировала их в сухарях, складыва-
ла на большие противни.
Я ставил противни на горячую плиту и специальной лопаточкой переворачи-
вал котлеты, отделяя от поверхности металла аппетитную хрустящую корочку,
не давал им подгорать. Потом, уже готовые, — в большую кастрюлю.
Через полчаса корочки уже не казались аппетитными. Как я ни старался,
котлеты всё равно подгорали, стреляли раскалённым жиром, струились отвра-
тительным запахом горелого мяса и сухарей — я пропитался этим запахом
насквозь, стал весь сальный и грязный. К концу второй тысячи котлет я уже
не мог на них смотреть. Я сам был уже, как горячая свиная котлета.
Женя смотрела на меня и смеялась. Её белый халат, надетый на почти голое
тело, уже не казался мне атрибутом обольстительности—оставались только
жидкие капли осторожной почтительности к особе женского пола,
— Ну что, Володечка, как дела? — Она подходила к плите, отодвигала
меня полным плечом. — Лучше прожаривай, лучше...
А мне хотелось ущипнуть её за бок. Но не игриво, а больно.
Кое-как дотянул до конца этой пытки. И вот теперь мне предстояло ещё
одно дело: нужно было растолочь в котле картошку на пюре.
Котлы на кухне старинные, монастырские, вмурованы в большие печи и
не имеют слива. Картошка варится сразу на всюшколу. Женя подала команду
кочегарам, те в подвале выгребли печку, минут пять она остывала, и Женя
вручила мне длинную палку, похожую на бильярдный кий увеличенных
размеров.
— А вода? — спросил я.
Женя развела руками:
— Мни...
Снял крышку. Полкотла воды, в ней плавают слегка разваренные карто-
фелины: скользкие, вёрткие и не слишком крупные. Я лёг на горячую печку
и начал играть в бильярд: ловить картофелину на кончик толкушки и бить
ею в стенку котла так, чтобы раздавить. Каждый удачный толчок можно
было принимать за хороший удар по шару. Я лежал на плите и чувствовал,
как весь пропитавший меня котлетный жир нагревается ещё больше, сейчас
зашкварчит, и я буду поджариваться, надо только крикнуть Жене, чтобы вов-
ремя перевернула.
Едкий пот заливал лицо, а я целился в очередную картофелину и стонал