164 / 184
164
Анатолий Булгаков «Жди меня»
семьи. Иной раз мать заводила с ней разговор, когда шла на работу в поле
или пасла коз, но через год Дарья вышла замуж. Недолго сокрушаясь, она
заприметила другую — Настю. Та хоть и была ещё девчонкой, школьницей,
но для сына подошла бы в самый раз: он вернулся бы, а она уже и в девках.
«Вот тебе и пара!» — думала мать.
Как-то в воскресное утро она снова засобиралась в дорогу. Её неотступно
томило предчувствие, что сын вот-вот должен прийти, вернуться с войны
живым и невредимым. Да и во сне он стал часто являться к ней… Она пере-
шла через балку, поднялась по тропинке к перелеску, постояла, отдышалась,
отгоняя стеблем слепней, и двинулась дальше, по бездорожью, по пахнущей
разнотравьем степи в сторону кургана.
Поднявшись на него, она долго стояла на ветру, смотрела в даль, где в
знойном мареве спокойно текла река Дон, переливаясь под лучами солнца.
А потом присела на валун. Слушала шелест травы, Стрёкот кузнечиков и
пение жаворонка, парящего где-то в синеве неба. Покачивая головой, она
принялась что-то тихо напевать, какую-то старинную песню о любви и раз-
луке… Она давно не пела, но здесь, на открытом просторе, ей становилось
почему-то хорошо, легко. С души сваливался камень, который тяготил её всё
время дома, и она, позабыв обо всём, пела…
Увлечённая песней, мать не заметила, как появилась на дороге крошечная
фигурка человека. Как она стала двигаться, свернув с дороги, и напрямик,
срезая путь, приближаться к кургану. А мать продолжала петь, задумавшись
о чём-то своём. Она не обратила внимания, как человек скрылся в лощи-
не, как перешёл вброд через пересохшую речку. Раздвинул густую стену
камышей и вышел на этом берегу. Она пропустила и то, как он подошёл к
кургану, светловолосый, с загорелым обветренным лицом. И только тогда,
когда он остановился, скинув с плеча вещмешок, чтобы снять с ноги сапог и
вытряхнуть из него сор, мать вдруг очнулась и застыла в немом удивлении,
видя перед собой сына.
— Ванюша! — вырвалось из пересохшего рта. — Как же так! Ах, Боже
мой!..
Она вскочила на ноги и побежала с кургана вниз, навстречу сыну, на ходу
поправляя сбившийся платок. Один раз она чуть было не упала: споткнулась,
но тут же выпрямилась, словно была молодой девушкой. А солдат молча
смотрел на женщину, которая, раскрыв объятия, бежала к нему. Он стоял,
держа в руках сапог, — как снял его, так и замер…
— Сынок, — кричала мать. — Сыночек!..
Она с разбегу прижалась к нему, пропахшему потом и пылью, не в силах
сдержать слёзы. Солдат смутился, но всё же постарался улыбнуться и, когда
она взглянула ему в глаза, спросил:
— У вас воды с собой нет?
— Воды? — изумилась мать.
Она старалась угадать в нём своего сына, старалась — и не могла. Это
был не её сын…