121 / 220
121
ÄÎÍ_íîâûé 13/3-4
бисер, нашитые нитками по пояску, весело и звонко вызванивая, рассыпаются,
скачут на лавку, на припечек и разбегаются по половицам, таясь, пропадая
в щелинах…
— Ах вы, алахари ентакие, — всплескивает руками Агашка, — надысь,
лишь надысь обещалися быть слухменными… Когда же енто т
а
перь мы в
церкву поспеем? А, кубыть, ужо там и молебствие зачинается! Горе мне с
вами горькое… Вот возвернётся батяня с Азову, дак он вам…
Что сделает с ними батяня, Агашка не договорила: на сторожевой калан-
че ахнула пушка, тут же беспокойно и растерянно запухкали фальконеты на
крепостном валу, и все разом — Агашка и двое старшеньких — прильнули
к окну. Над майданом катился клубами дым, из придела часовни выскочил
отец Михайла и побежал к вестовой колокольне, и тут же курень, майдан и
весь ближний и дальний мир заполонил тревожный набат…
Агашка сгребла в беремя младшенького и, как была — в исподней рубахе
— кинулась к порогу, на ходу наказывая Ваньке с Мишкой крепко держать-
ся её подола.
От крепостных ворот в клубах дыма и пыли плыло чёрное облако, и Агашка
всё поняла: на городок Мариинку напал неожиданно враг. Уловив напоследок
краем глаза тень батюшки Михайлы, метнувшегося от колокольни снова в
часовню, пригибаясь почти к самой земле, Агашка бежала, волоча за собой
детишек в ухоронное место.
В дальнем углу крепостного вала, выходившего на Чёрный курган, был
низенький лаз, сокрытый от глаза людского терновником да дикотравьем (тут
не однажды находила она своих заигравшихся пострелов) и юркою лаской,
пропихнув сначала Мишатку с Ванькой, нырнула туда.
Гонимая древней памятью рода — спасать потомство от караулящей еже-
часно смерти, от всех лихостей и напастей, — Агашка сгоряча, нераздумно
кинулась в степь. И тут же опала…
В полуверсте от её тайника, пуская коней в намёт, городок окружало зме-
иное кольцо конных татар.
Гикая в предвкушении близкой добычи, ордынцы с лоснящимися от пота
и жира лицами, по всему видать, ни мало не боялись ни всё реже пухкающих
пушек на крепостном валу, ни возможного отпора конницы, — скакали бес-
печно и вольно, словно в своих улусах.
— Знают…— ожгла Агашку догадка, — знают, что казаки в Азове.
Вернувшись в потайную засидку, Агашка стаилась мелконькой куропат-
кой: прижала к груди дитёнка, загребла под себя старших.
— Татары, — только и молвила сразу всё уразумевшим детям.
С колокольни снова рванулся заполошный звон и тут же умер. Только тревож-
ное эхо колыхало над майданом дым, да запоздало, сморено торкнулось Агаш-
киной ухоронки, чтобы тут, под пластом земли, найти себе пристанище.
Агашке на миг почудилось, что небывало громко стучит её сердце: она
крепче прижала к себе чад и затаила дыхание — совсем рядом с потаённым
лазом колыхнуло ветром дурнотравье да терновник: по кругу, повдоль крепо-
стных стен скакало двое всадников, держа наголо сабли и перекинув через