140 / 186
140
Литературный конкурс в честь 110-летия со дня рождения М.А. Шолохова
был находиться в своей неотапливаемой будке. Но я думаю, что Верный был
реалистом, и не тешил себя пустой надеждой поменяться жильём с Прохором.
Скорее всего, он вообще никогда не травил себе душу подобными глупыми
фантазиями. В этом отношении ему приходилось полагаться только на свою,
никогда не подводившую его, шубу.
Как-то так получилось, что Верный и Прохор жили в одном дворе, но почему-
то при этом друзьями не были. Но, с другой стороны, и большей вражды между
ними, определённо, не случалось. Но вот, если, не дай Бог, на глазах у Верного
я гладил Прохора по спине или брал его на руки, Верный всерьёз демонстриро-
вал намерение разорвать кота. Увалень Прохор в таких случаях вмиг взлетал на
акацию, забирался, чуть ли не до самой скворечни, и оттуда сверху жаловался на
несправедливость жизни. На его счастье Верный был горяч, но отходчив. Прохор
вскоре шлёпался с дерева и осторожно, держась подальше от уже забывшего о
нём пса, пробирался в хату.
Вообще Верный, возможно, в душе был артистом даже больше, чем Про-
хор. Его на подвиг должна была вдохновлять публика. Рядом с ним обязательно
должен быть кто-то играющий на трубе и ещё другой, бьющий в барабан или в
тарелки. АПрохор думал иначе: сначала нужно дело сделать, а фанфары, букеты,
аплодисменты — это от него не уйдёт. Всё обязательно будет потом. Вот он
и сидел тёмными ночами в курятнике без прожекторов, без публики, без под-
держки. А утром, молча, возвращался с покусанной крысою мордой.
У моего деда Яши был свой кобель Рябчик. Он был сильным и злобным псом.
Верного он, без всякой видимой причины, почему-то ненавидел. Почуяв нашего
пса, он норовил порвать цепь. Так же, как на Верного, Рябчик бросался на меня
и на всю нашу семью. Иногда дедушка отпускал его, и тот по весне участвовал в
собачьих разборках. Рябчик грызся с кобелями отчаянно. Он был до того злобным,
что слабые кобели боялись выходить за ворота, а сильных псов Рябчик никогда
не боялся. Он бросался на любого.
За ворота Верный выходил только со мной, да и то, когда мы шли не в сто-
рону Рябчика, а в другую. Полагаю, что в хуторе, в каком-либо дворе, он бы мог
найти родственную себе душу, признаться в своей симпатии, и, кто знает, мог
бы надеяться даже на взаимность. Но о личном своём счастье он даже не мечтал.
Рябчик своими угрозами обрёк его на одиночество.
В каждой драме, как известно, в конце случается развязка. А здесь накал
страстей между Рябчиком и Верным привёл нашу историю к трагедии.
В воскресный апрельский день дед мой пришёл к отцу и сказал:
— Иван, бери ружьё. Рябчика бешеная собака укусила.
Отец взял два патрона, и они с дедом пошли к Рябчику. Верный шёл следом
за отцом, он видел ружьё и чувствовал запах пороха. Он всю жизнь готовился
выполнить приказ человека-охотника. Отец поднял ружьё и выстрелил в боль-
ного пса. А Верный? Охотничий пёс стоял рядом, и после выстрела бросился на
своего врага, Рябчика. Но истекающий кровью Рябчик успел укусить и отомстить
Верному. Шансов на спасение после укуса больного бешенством пса у Верного
не было. И дед сказал отцу:
— Иван, заряжай второй патрон…
Вот такой у Верного был конец, и я весь день проплакал по своему другу.