135 / 184
135
ДОН_новый 15/1-2
прикоснёшься к чужой тайне, откровенной и грозной, как гром и молния. Соседи
чувствовали себя пристыженными и виноватыми перед Настей. Им совестно
было глядеть в глаза друг другу.
11
Кузьма Валерьянович считался в хуторе Гривенном первым женихом. Не
потому, что был славен и богат, а по самой банальной причине, он каждый год
подбирал по две-три невесты, перебирал. Много лет был постоянным клиентом
служб знакомств в Загряжске, Воронеже, в Ельце, Тамбове. В личной картоте-
ке, под рукой у него, находились около сотни кандидаток разных возрастов, с
фотокарточками и письмами. Хуторские бабы, особенно одинокие, относились
к привередливому жениху весьма критически.
— Нашими хуторскими гребует, дайте ему королевну английскую. Сморчок
с гармонью! Жениться хочет, а в штанах ветер гуляет, тьфу!
В хуторе был только один человек, которому Кузьма Валерьянович доверял
свои тайны, Семён Семёнович. Но и тот не одобрял юношеской увлеченности
соседа в поисках идеальной женщины. Когда в очередной раз Кузьма знакомил с
новой избранницей, Семён Семёнович начинал кашлять и, отмахиваясь ладош-
кой, заявлял, что у него грипп и он не может подвергать друзей риску. А после
говорил с упрёком:
—Ты, Кузьма, избавь меня от новых знакомств. Ей-Богу, мне совестно глядеть
в глаза новым жёнам. Сколько их было, десять, двенадцать?
— Четырнадцать. — Спокойно уточнял жених. — Я закон не нарушаю.
— А совесть? — возвышал голос Сеня. — К тебе едут женщины, продавая
своё хозяйство, барахло, худобу. Надеются жить с тобой остаток лет. А через
месяц ты выпроваживаешь очередную жену на улицу. Это нехорошо, не по-
христиански. Это мошенничество, в конце концов.
— Типичные предрассудки. — Кузьма вяло оправдывался. —Ты рассужда-
ешь, как наши хуторские бабы. Я ищу, понимаешь? Хочу, чтобы меня любили,
понимали, ценили…
— Поменяй полюса! — Семён Семёнович выразительно поднимал перст. —
Полюби ты, пусть даже безответно. Принеси себя в жертву! Ты будешь счаст-
ливым человеком.
Переубедить упрямого жениха было не под силу маленькому соседу.
На днях Кузьма Валерьянович заглянул к другу в особенно приподнятом
настроении. В руках у него был распечатанный почтовый конверт.
— Я, Сеня, как никогда нуждаюсь в твоем совете, — прямо с порога взвол-
нованно объявил сосед. — Кажется, я нашёл подходящую женщину…
Друзья сели в беседке. Кузьма протянул конверт. Семён Семёныч долго смо-
трел на фотографию молодой женщины. Было что-смелое, озорное, комсомоль-
ское в её облике. Такие девушки работали на ударных стройках, они стремились
в самую гущу, в молодёжный коловорот. В общежития, в палатки. На север, на
Камчатку. Лицо девушки напоминало давно ушедшую эпоху.
— Варвара Менестрель!
Кузьма Валерьянович произнёс имя, как нечто священное и выразительно
закрыл глаза.
— Ты прочти, прочитай письмо.
Семён Семёныч пробежал корявые строчки.