128 / 184
128
Василий Воронов «Муниципальные люди»
глядывал на ладони отдельные особи. Разгребал кучу у основания, выискивал
каких-то насекомых, безжалостно давил их подошвами, скрипел зубами. Кажется,
он напрочь забыл про своих спутников. Старичок воевал, сражался с многочис-
ленной ратью. Со стороны казалось, что он воюет с муравьями и хочет вовсе
разрушить их жилище. Ребята терпеливо наблюдали за таинственным занятием
старичка. Наконец тот отбежал в сторону, стряхивая насекомых с рук, шеи, с
головы. Устало присел в холодке и обратился к друзьям:
— Слава Богу, общежитие выздоравливает!
Сеня поведал ребятам удивительную историю. И вот каков был его рассказ.
7
—Муравейник в точности воспроизводит жизнь человеческого общества. У
муравья все свойства человека со всеми достоинствами и пороками. Муравей-
ники погибают так же, как царства и империи. Вы спросите, откуда я почерпнул
знания?
О муравьях мне рассказывал дедушка, лесничий Егор Егорович Гривенный.
У него я брал книжки про лесную жизнь и про муравьёв. К дедушке приезжали
учёные люди и записывали его сведения. Я был рядом с дедушкой, все слышал
и запоминал…
Вы можете смеяться, но мои изыскания о муравьях бесценны для человече-
ства. Потому что они могут предупредить людей от глупости и слепоты. Человек
не царь природы, — он мал и слаб, как муравей.
Я пытался поделиться своими познаниями с бухгалтером Кузьмой Валерья-
новичем, с соседкой-учительницей, с председателем нашего колхоза. Ездил в
Загряжск к учёным людям и к настоятелю, отцу Амвросию. Они отвечали мне
примерно одинаково: занимайся, Сеня, своим делом, а о муравьях пусть наука
думает. Ладно, пусть наука думает! А если кроме меня... Если кроме никто не
знает и я, допустим, помру?
Вы юные и любознательные молодые люди, вы оба, Аня и Митя, любезны
моему сердцу. И вам я открою тайны муравейника…
Этот муравейник я пересадил в прошлом году, он молодой. А старый погиб,
как древний Парфенон.
Жизненное устройство муравьёв очень простое. На глубине, примерно по-
лутора метров под пирамидой, сидит во дворце Царица, правительница. Она
правит всем поселением, всем народом. Под её властью тысяч десять подданных.
Царица важная, пышная, с большой головой, с большими выпученными глаза-
ми, с длинными тараканьими усами. Вокруг адъютанты, прислуга. Они всегда
наготове, ждут приказаний и моментально исполняют их. Облизывают Царицу,
кормят её, охраняют сон.
Правительница откладывает яйца и продолжает род. Она первородная мать
гнезда. Ни одна из тысяч муравьих не посмеет отложить свои яйца при жизни
Царицы, а она живёт до двадцати лет.
Тысячи фуражиров добывают пищу вокруг муравейника. Они передают со-
бранный нектар по инстанции к дворцу правительницы. Фуражиры разводят тлю,
как домашний скот. Пасут её на зелёных стеблях. Доят, заготавливают молочко
впрок. Вы, наверное, видели, как на облепленных тлёй ветках и листьях хлопочут
муравьи. Тля — самое их лакомство.
Царица окормляет всех муравьёв по очереди своими выделениями. В них со-