143 / 220
143
ÄÎÍ_íîâûé 13/3-4
кренен и справедлив. Не боялся сойти за панибрата. Он находился в курсе
всех событий, и даже — кто с кем встречался. «Что ж, а если это любовь?»
— весело говорил он. Помню, в институт Аркадий Витальевич приезжал на
«жигулях». В те времена получил новую квартиру, мы помогали ему вселять-
ся. Его жена, миниатюрная симпатичная блондинка, угощала нас крепким
чаем с бутербродами. Рядом вертелась дочь, лет тринадцати, похожая на мать,
— она льнула к отцу и безумолчно щебетала.
На пятом курсе к нам перевелась студентка Краснодарского института
Элла Журавлёва. Высокая девушка, с длинными, до плеч, светлыми воло-
сами, прикрывающими высокий лоб и бледные худые щёки. Дутые губы,
узкие брови, длинные ресницы почти не знали макияжа. Глаза огромные,
серо-зелёные, но всегда полуприкрыты веками, и от этого взгляд её казался
рассеянным. Она была молчалива, редко с кем общалась, говорила плавно и
размеренно. Едва уловимо, на французский манер, Элла картавила. В общем,
— нисколько не похожа на наших разбитных, энергичных, громкоголосых
девчонок. И, возможно, от этого её считали высокомерной. До приезда Элла
жила на Черноморском побережье; иногда рассказывала о нём. Ей и кличку
дали: «Медуза», — всем своим обликом, поведением она напоминала это
морское существо. Мы, парни, на таких не заглядывались…
В общежитии Аркадий Витальевич занимал небольшую комнату на первом
этаже. Часть её, отгороженная ширмой, служила спальней. В комнате был
идеальный порядок, даже имелись живые комнатные цветы и аквариум с
рыбками.
Мы расположились за столом и пили — не чай и не кофе… Вспомнили
всех преподавателей, студентов моего курса, поговорили о жизни, помолчали.
Не знаю, что побудило Аркадия Витальевича раскрыть свою тайну: то ли я
вызвал в нём доверие, то ли возникла необходимость, зревшая в его душе
многие годы, — высказаться перед кем бы то ни было и пережить ещё раз те
давние волнующие чувства?..
— Слышишь иногда запоздалое: «Как жаль, что мы не встретились рань-
ше…» или «Где ж ты раньше был?..» В жизни случается так: он её любит
— она не замечает, она его любит — он нет. Люди ищут взаимную любовь и
не находят. И потому, чтобы не быть затянутым в бездонный омут одиноче-
ства, человек согласен жить с добрым, симпатичным другим человеком без
любви… Со временем привязанность слабеет, появляется неприязнь. И вот
человек встречает (хотя может так и не встретить) настоящую, взаимную
любовь! Любовь, которую не всем удаётся испытать. — Я встретил такую!
Быть может, я её выдумал? Может, чувства, копившиеся во мне, случайно
выплеснулись на Элю?.. Я всю жизнь мечтал о такой женщине. Я не пони-
маю деловых, уверенных, пробивных…Слабость женщины делает мужчину
сильным. В Эле я увидел… ангела. А какие у неё глаза! Мне казалось, что
они затянут меня с кафедры в себя, как в аэродинамическую трубу. А буква
«р» звучала, будто перекатывался по стеклу маленький многогранный хру-
стальный шарик…
Был праздничный вечер, посвященный дню студентов. Эля пригласила